【談話室】汽車旅全般のわだい10 [READ ONLY]
No.1601 【久留里線】途中下車の旅
ゆきむら(cxsw5719) 2008-08-05 21:04:00
皆さん、こんにちは。

 JR藤森で買った18きっぷ常備券三日目の旅は、房総半島のローカル線久留里線を訪問してみました。

 同じ房総半島には、五井から分かれる小湊鉄道が走っていて、こちらは由緒ある駅舎が残っていたりと、TVCMなどでも引っ張りだこなんですね。終点の上総中野では、第三セクターのいすみ鉄道とつながっていて半島横断も可能です。

 そんなわけで、小湊鉄道には何度か足を運んでいるのですが、久留里線には初乗り以来ご無沙汰でした。しかも、久留里線は全線タブレット閉塞ということで、さすがに腕木式信号機まではないようですが、これは行くっきゃない!と決心したのでありました。

 木更津を午前10時過ぎの列車に乗りました。交換可能駅横田を経て、沿線のちょうど真ん中あたり馬来田に下車します。ここも、かつては行き違いできたようですが、駅舎と反対側の線路は剥がされています。残された片面ホームには、ブルーベリーが何本も。

 駅の周辺道路に歩道はなく、散策には不向きなようです。しかも、この暑さでは歩き回る元気もありませんね。駅舎にUターンすると、委託駅員らしい初老の男性が、待ち構えていたように話しかけてきました。さっき、赤い常備券の18きっぷを見せて下車したので、手ぐすね引いていたのかも知れません。

 自身も18きっぷの旅には関心があり、永平寺と月山へ行きたいのだとか。どうせなら、往復で経路を変えてはとか、「ムーンライトながら」や「えちご」で宿泊費を浮かせてはとか、色々アドバイスしましたが、さてどうなることでしょう。

 この馬来田駅舎は、随分と味わい深い雰囲気です。このような駅で18きっぷの常備券を販売したら、かなりの売上貢献に結びつくだろうになあと思うのですが・・・。

 折返し列車では、横田に下車しました。通常はこの駅で上下列車の交換となるのですが、この時間帯のみは行き違いなしです。駅員と運転士の間で、タブレットのやり取りが行われました。

 二度目の折返しで、終点の上総亀山まで乗り進みます。亀山湖岸まで歩きますが、期待した水辺の涼しさとは無縁で、ただただ暑さにグロッキーです。

 一時間ちょっとのインターバルで、久留里まで乗車。久留里城址までは遠く、徒歩で行く元気はありません。駅の近くにコンビニを発見し、迷わず缶ビールを調達です。駅のベンチで開缶すると、炎天下を歩いて来た身に、心地よく沁み渡っていきますねえ。

 最後は、久留里止まりの折返し列車に乗って、木更津へと戻ります。というわけで、暑さとの戦いに明け暮れた久留里線の旅でした。

               ゆきむら@TAMA City
撮影日: 2008年08月02日
撮影場所: 久留里線馬来田駅
キャプション: 何とも雰囲気のある駅舎です。
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