11日、板橋駅からスタートです。実はこのきっぷ、買ったのも板橋駅でした。いかに同じ宿を使っているかがバレバレですね。

朝6:30に改札を入りました。上野へ行くか大宮へ行くか迷った末に大宮へ出ました。タッチの差で7:10の仙台行きやまびこに乗れず、7:30発の盛岡行きやまびこに乗りましたが、さすがに指定席は満席、自由席はおろか指定席のデッキも一杯でした。幸いにも宇都宮まででしたので、しばらく混雑に身を任せました。

宇都宮で乗り継いだのは黒磯行き普通。この列車なんと高崎始発です。両毛線を経由して黒磯までロングランします。最初４両という案内に？？だったのですが、来た列車を見て納得しました。

今回の旅の主たる目的は「ケータイ国盗り」でして、栃木県北部の３箇所を確実にヒットしようとこの区間だけ普通に乗ったわけです。西那須野までに目的を達しましたので、那須塩原から再び新幹線のお世話になりました。那須塩原に停まる列車ですから、そんなに混雑はしていませんでした。といっても那須塩原で結構下車があったので、その恩恵だとは思うのですけれど。

仙台行きを福島で降りて、山形行きのつばさに乗り換えました。ただし、この列車はまた混雑していて、板谷越えはまたもデッキだったのですが…

米沢で交換待ち。対向列車遅れでしばらく停まっていたのを幸いに駅弁「牛肉どまんなか」をゲットしました。席も空いて山形までは座れました。

乗った列車は山形まで。ということで一旦下車し改札を出ました。でも、駅の中のみやげもの店などを見て回っただけで再度改札を入りました。新幹線改札を入ったところの売店で玉こんにゃくの串刺しと芋煮を売っていて少々惹かれるものがありましたが、弁当を手持ちしていましたから迷ったものの結局手を出さず終いでした。

後続の新庄行きに乗車。こちらも混雑していましたが、天童で大量の下車があって座れました。新庄に到着。駅前まで出ましたが相変わらず何もない駅前で(^^；ただし、駅構内に併設されている施設ではなにやらイベントが開催されていました。駅コンコースでは地元産品が売られていましたが、さすがに手は出ませんでした。

（つづく）

　　　　柾岡　淳夫

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