ちょっと一休みのつもりが、気づいたら19時を回っていました(^^；　あわてて夕食の買出しに行きます。街の中心部にコンビニがあるのは既に承知で、そこまで行きました。前回来たときには「HOT SPAR」だったコンビニが「COCOストア」に変わっていました。ということで品揃えも違っていて、前回置いてあった「さしみ」がありませんでした。ということで、ふーちゃんぷるー弁当などを買って帰ります。

そんなこんなで初日はほぼ移動だけで終わりました。

１８日。朝８時頃起き出して朝の連ドラを見てから出発。まずは島北部の「米原ヤシ林」を目指します。バスターミナルに向かって歩いていると、乗る予定の１本前の米原キャンプ場線のバスが行くのとすれ違いました。もうちょっと早く出ていたらこの便に乗れたのですが…。

ということでターミナルに着いたものの３０分ほど時間ができて、時間調整のために離島桟橋のターミナルへ向かいました。翌日の行動の情報を得るというのも目的のひとつでしたが。船の時刻表をもらったり売店を見たりしてバスターミナルに戻ります。

バスが乗り場に着いて乗車開始。でもあわてる必要はなにもなし。というのも乗客は私１人(^^；
乗り込む際にドライバーが「どちらまで？」と聞いてこられたので「ヤシ林」と答えます。空港線以外の路線は、ターミナル発の便は後払い、ターミナル行の便は先払いです。この便はターミナル発ですから後払いなんですが、行き先を聞くのは車内の案内放送がないために降車停留所が近づいたら案内するためのようです。

バスはまず全日空ホテルに寄り道します。でも乗車はなし。次の空港入口バス停で２人乗車。最終的に終点の川平へ向かうようですが、どうやらこのバスはヤシ林で降りられるようです。その後日航ホテルにも寄り道しますがここでも乗車はなく、結局３人の乗客がヤシ林に向かうだけのようです。

島の真ん中を突っ切るように島の北側に向かうルートを走り、於茂登トンネルを抜けると北岸に出ます。外周道路を西に少し進んだら目指す「ヤエヤマヤシ群生林」に着きました。この「米原キャンプ場線」のバスは林の入り口まで入ってくれます。ここで乗客の３名は全員下車。みな「みちくさフリー」利用で、フリーパスです。

降りたところを少し林の中に入ったところに群生地があります。かなり高いヤシの木がありました。でも正直「これだけ？？」といった感じです。一通り見てバス停に戻ってもおよそ10分。次のバスまで30分ほどありますから、林の入り口脇にあるみやげ物屋さんを冷やかします。といいつつ、売り子のお姉さんが面白い方で、泡盛「泡波」のミニボトルなどを買うはめになりました。

バスがやってきて、川平に移動します。

（つづく）

　　　　柾岡　淳夫

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