こんにちは、石田　敏弘です。

冬の旅行第二弾は新潟方面へ。群馬県側が晴れているのはいつものことですが、国境のトンネルを抜けても見事な青空が広がっていました。地球温暖化？なのでしょうか。雪は全くありませんでした。もちろん車窓から見えるスキー場は営業できず。カラフルなスキー客で賑わうはずの越後湯沢駅も閑散としています。雪景色を見ながら散策しようと思っていたのですが拍子抜けでした。

越後湯沢駅周辺には何箇所も温泉施設があります。今回は駅に一番近い江神温泉浴場を利用しました。こじんまりとしているし、お湯も単純泉でこれといった特徴が無いので、温泉というより町の共同浴場といった感じです。でも古いながらも清掃が行き届いた浴場はとても気持ち良いもので、空いていたので思い切り長湯してしまいました。

少し時間が有ったので、越後湯沢駅にあるぽんしゅ館へ。「えちごのお酒ミュージアム」ですが、実態は土産物屋の集合体です。町の閑散ぶりをよそに、なかなか賑わっています。私は土産物を買い求める人たちをすり抜けて、一番奥の日本酒の試飲コーナーへ直行。越後の酒蔵の代表銘柄が有料ですが試飲出来る、飲兵衛にはたまらない施設です。私は日本酒は専門外なので、店員さんに尋ねれば、詳しすぎる解説とともに紹介してくれました。それにしても昼間から飲む日本酒は効きますね〜。

石田　敏弘（VZG05000@nifty.com）