石田　敏弘さん、こんにちは。

　大分宮崎の県境となる佐伯−延岡間は、特急「にちりん」で約１時間を要しますが、全て途中駅通過ですからね。宗太郎越え区間の途中駅需要が、如何に少ないかを物語っているように思います。

　＞今この区間を越える普通列車は１日にわずか３往復。全国屈指の難所中の難所であります。

　以前は、５往復ありました。その後、一時期２往復に減ったと思うのですが、今は３往復となっていますね。５往復の時代、上下列車を組み合わせて宗太郎駅に下車したことがあります。

　そのとき利用していたのは、今は亡き「九州グリーン豪遊券」。１８きっぷシーズンではなかったこともあってか、下りの３両編成電車は貸し切りとなっていました。私が宗太郎駅に降りた後は、運転士と車掌のみで延岡へ向けて発車していきました。

　夜の宗太郎駅は、かなり味わい深い雰囲気ですね。もしも、列車が発車した後、駅に取り残されたとしたら、何もない闇の世界に包まれてしまいそうです。

　　　　　　　　　　　　　　　ゆきむら＠HACHIOJI City