皆さん、こんにちは。

　昨３月１４日（土）は、ＪＲグループのダイヤ改正日。一般のニュースでも大きく扱われた「富士」「はやぶさ」のラストランお出迎えや、ＪＲ北海道のKitacaとＪＲ東日本のSuica共通利用開始に伴う記念ICカードの発売など、イベントも盛りだくさん。大忙しだった方も多いと思います。また、全国各地で新駅が開業しましたが、そのうち首都圏に新設された二つの駅を訪問してみました。

　まずは、南武線の西府駅へ行ってみましょう。立川から10時過ぎの上り電車に乗り、四つ目の新駅で下車しました。ちょうど、駅前広場では開業記念式典が行われており、大勢の人が集まっています。線路を跨ぐ自由通路上では、開業を祝う横断幕の下で記念撮影する母娘の姿が。シャッターを押す駅員さんもにこやかな笑顔で、実にアットホームな雰囲気ですね。駅の近くには、ＮＥＣの大きな事業所がありますので、平日は通勤客で賑わうことでしょう。

　立川に戻り、青梅線ホームの立ち食い店で少し早めの昼食タイム。次の青梅線電車は？とホームの案内表示を見れば、１１：１６発日向和田行きとあります。これは珍しい行く先ですね。入線してきた電車は、行く先が青梅と表示されています。車内アナウンスで、臨時に日向和田へ延長運転されることが分かります。

　６両編成のＥ２３３系に乗り込みました。拝島で八高線に乗り換える予定でしたが、せっかくの臨時延長電車ですので、このまま終点まで足を伸ばしてみましょう。青梅に到着すると、１０分近く停車。ドア上右側の案内表示は路線図が消え、「ＪＲ東日本」という文字だけになりました。宮ノ平は通過となり、日向和田に到着しました。ここは、吉野梅郷の最寄り駅です。観梅客の便宜を図っての延長だったのですね。電車の側面は「臨時」となっていました。

　あいにくの雨でしたので、残念ながら梅見は断念。次の上り電車で折り返します。青梅、拝島、川越と乗り継ぎ、二つ目の新駅西大宮に到着しました。

　駅の北側には、さいたま市西区役所や埼玉栄高校があって賑わっています。通学の高校生は便利になることでしょう。一方の南側は、すぐ近くまで民家が迫っていて、クルマの進入も難しいほどです。これから、どのように変貌を遂げるのでしょうね。

　　　　　　　　　　　　　ゆきむら＠HACHIOJI City