みなさん、こんにちは。

唯一のＪＲ直営の航路だった宮島航路ですが、３月31日限りで直営が終了し、４月１日からＪＲ西日本の子会社「ＪＲ西日本宮島フェリー」が営業を行っています。

で、その初日に乗ってきました。18きっぷで早朝に神戸を出発。姫路駅で「須磨付近で人身事故発生のため運転見合わせ」との報があって、事故直前に現場を通過して難を逃れたことを知りました。ということで全く影響なく岡山で乗り継いで昼直前に広島着。昼食の後宮島口へ向かいました。

標示類は律儀に「ＪＲ西日本宮島フェリー」に改められていますが、営業開始の飾りつけなどはおとなしめで、船そのものにも特段の飾りつけなどは見当たりませんでした。

この日はさすがに営業初日だけに、「記念乗船証」が配られていました。でもなぜ配られているのか理解していた方はほとんどいなかったかも(笑)

きっぷはどうなっているかと窓口を確認しましたら、ＪＲ様式の常備の軟券が新会社名入りで売られていました。もちろん買い求めました(^^；

競合する宮島松大船と比べるとはるかにＪＲの法が混雑しているようでした。理由はやはり往路で大鳥居に近づくサービスがあることでしょうか。あとは、１８きっぷやジャパンレールパスで乗船可能というのもあるかもしれません。

ともかく、子会社化が単に経営上の問題ということではなく、機動的な増便対応とか利用者にとって利便の高まるような方向に向いてくれればと「思っています。

　　　　柾岡　淳夫

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