少々古い話（９月４日）で恐縮ですが・・・。 

　青春１８きっぷが１回分余っていた。４回分は家族旅行で使用し、あとは自分でちょっと出かけるつもりが、なかなか都合よくいかない。ヘタに一人で出かけると後がコワイし・・・(^_^;。
　次の週末は予定があり、
「このままでは１回分が無駄になるなあ。まあ、すでにモトは取っているから仕方ないか。」
と諦めていたが、９月４日午後に会議で国立へ行くことになっていた。
　１８きっぷ１日分には１，０００円足りない（？）が、無駄にするよりはいいと１５：００頃に新橋の有人改札で最後の欄に日付を入れて貰った。 

　会議は予定よりやや早く終了。１７：００過ぎでまだ明るいし、きょうは直帰だから、新橋に戻る必要はない。せっかく１８きっぷを使っているのだからと、ちょっと寄り道して帰ることにした。 
　駅で運賃表を見上げると、国立付近では青梅線青梅−奥多摩がＪＲ化後は未乗だ。しかし、どうせなら昼に乗りたいし、御嶽のケーブルもあるし、なんとなく天気も落ち着かない。奥多摩で豪雨になったら動けなくなりそうだ。
　他の線区を見れば、横浜線橋本−町田もＪＲ化後未乗。更にちょっと（？）足を伸ばせば御殿場線の下曽我−国府津も同様であった。 
　町田から新松田へ小田急でつなぎ、御殿場線で国府津に出れば湘南新宿ラインで帰れる、ということでルートは決定。時刻がわからないから行き当たりばったりだけど、このあたりならちゃんときょう中に帰れるだろう。 

　まずは国立から八王子へ。横浜線は１７：４２発。久しぶりに乗ったら沿線の変貌にびっくり。畑と丘陵地帯の印象しかなかったが、２０年以上ご無沙汰していれば変わりもしよう・・・。 
　橋本を過ぎたあたりから暗くなり、ちょっと強い雨が降ってきた。町田はともかく、新松田では傘をささないといけないが、まあ仕方がない。 

　町田に着けば、雨はさらに強くなった。屋根があることに感謝しつつ、小田急の町田駅へ。さて、次の下りは何かな。（なにしろ、時刻表も何もないもので・・・。） なになに、「１８：１８　あさぎり７号」　時計を見ればすでに１８：１５。 
「これなら松田駅に入るから、傘がいらないぞ！！。」 
　妙な理由(^_^;は別にして、１日４本のあさぎりにドンピシャなのはラッキーだった。
　急いでホームに上がり、自動販売機で特急券を購入。（慣れないと、急いでいるときって焦るんですよね・・・。）そこにちょうど３７３系が入線。ふと見れば売店がある。 
「こりゃ、ビールを買えっていう汽車の神様のお告げだな。」 
とこれまた勝手（というかご都合主義というか(^_^;。）な理由でプレミアムモルツを購入。リクライニングシートに落ち着き、まずは運の良さにカンパイ。すでに車窓を楽しむには遅い時間だが、汽車旅っぽくなってきた。 

　これまた久しぶりの短絡線を渡って松田着。すでに雨は上がっていたけれど、ここまでは効率よく来ることが出来た。しかし、次の国府津行きは４０分以上の待ち合わせ。一方で、沼津行きはまもなく到着するという。しからばと、１８きっぷのメリットで逆方向へ。折り返しは、下車したことがない谷峨にした。
　この谷峨駅、昼ならのんびりした山間の駅なんだろうけれど、夜も１９：００過ぎたら、駅のすぐ下が国道なのに、駅前は真っ暗だった。

　待つこと数分で国府津行きが到着。３１３系のクロスシートにあたり、またも汽車旅の気分が高まってくる。
　下曽我を出れば国府津はすぐ。なんでこんな妙な区間が未乗だったかというと、ずいぶん前に沼津−下曽我間にキハ８０の臨時列車が運転され、これで往復してしまったため。その後乗る機会がなく、現在に至ってしまった次第。

　国府津では２０分ちょっとの待ち合わせで高崎線直通があった。大宮まで２時間近くかかるし、最後はプチ贅沢ということでグリーン車に。 
　ちょっと慌ただしくはあったが、ささやかな乗りつぶしであった。

　ところで、車内の電光掲示板を見ていたら、青梅線は拝島駅の落雷で運転見合わせだとか。もしこちらに向かっていたら、時間的に奥多摩で足止めされた可能性が高い。こうなると帰宅できなかったかもしれず、こちらも運が良かったとホッとした次第であった。


　gca01272@nifty.com　瀬端　浩之